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Knorpelläsionen

Entsprechend der Zusammensetzung kann das Knorpelgewebe in hyalinen, elastischen und Faserknorpel unterteilt werden. Unterschiede bestehen dabei in der Anzahl der Knorpelzellen (Chondrozyten) und der Zusammensetzung der Zwischenzellsubstanz (Interzellularsubstanz). Diese besteht neben den kollagenen und elastischen Fasern vorwiegend aus Wasser, Proteoglykanen und Hyaluronsäure.

Der Knorpel der Gelenkflächen des Ellenbogengelenks ist hyaliner Knorpel. Dieser Knorpel weist eine hohe Druckelastizität auf und ist damit für die Druckbelastungen bei der Bewegung, bei statischer Belastung und bei Muskelanspannung besonders gut geeignet. Im Vergleich mit hyalinem Knorpel besitzt Faserknorpel weniger Knorpelzellen und ist besonders zur Aufnahme von Scherkräften geeignet. Der Gelenkknorpel des Erwachsenen enthält keine Blutgefäße und keine Nerven. Die Ernährung der Knorpelzellen erfolgt durch Diffusion über die Synovialflüssigkeit im Gelenkspaltbereich und den Wechsel von dosierter Belastung und Entlastung (sog. Knorpelmassage). Für die Alterung eines Gelenkes ist der Gelenkknorpel entscheidend.

Es können traumatische und degenerative Knorpelläsionen unterschieden werden. Neben Trauma und Knorpeldegeneration sind weitere Ursachen von Knorpelläsionen bekannt. Hierzu zählen lang anhaltende Gelenkruhigstellung mit ungenügender Knorpelernährung (fehlende Knorpelmassage), Knorpelschädigung durch freie Gelenkkörper, Gelenkentzündungen (rheumatische Erkrankung, Gelenkinfektion), Durchblutungsstörungen, bestimmte Medikamente und verschiedene Stoffwechselerkrankungen.

Klinische Zeichen von Knorpelläsionen können Schmerzen und wiederkehrende Gelenkschwellungen sein. Es kann aber auch ein unterschiedlich langer beschwerdefreier Zeitraum bestehen bis erste Beschwerden auftreten. Im fortgeschrittenen Stadium sind Schmerzen bei der Einbewegung des Gelenks, Bewegungsschmerzen und eine Einschränkung der Beweglichkeit typische Zeichen. Zur Diagnostik von Knorpelläsionen stehen Röntgen, MRT (Magnetresonanztomographie) und die Ellenbogenarthroskopie (Spiegelung des Ellenbogengelenks) zur Verfügung.

Für die Behandlung von Knorpelläsionen stehen verschiedene konservative und operative Behandlungsmethoden zur Verfügung. Im Rahmen der operativen Behandlung können knorpelinduzierende Verfahren (Mikrofrakturierung) und die Knorpel-Knochen-Transplantation (OATS) zur Anwendung kommen. Im fortgeschrittenen Stadium von Knorpelläsionen, bei denen sich bereits eine Verschleißerkrankung des Gelenkes (Arthrose) entwickelt hat, können die Beschwerden mit einem künstlichen Gelenkersatz (Ellenbogenendoprothese) behandelt werden. Die postoperative Behandlung richtet sich nach dem durchgeführten Operationsverfahren. Für eine ungestörte Heilung ist bei einigen Verfahren die Einhaltung von bestimmten Verhaltensregeln über einen bestimmten Zeitabschnitt erforderlich.
 
Auf der Grundlage einer ambulanten ärztlichen Untersuchung und Diagnostik kann ein geeignetes konservatives bzw. operatives Behandlungsverfahren festgestellt und empfohlen werden.

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